Vierkampf an der Spitze: Machida, Tokyo, Hiroshima und Kashiwa liefern sich packendes J1-Rennen

Japans Fußball steckt mitten im spannendsten Meisterschaftsrennen seit Jahren: Nach dem zwölften Spieltag der neu auf Herbst-Frühjahr umgestellten J1 League trennen die ersten vier Teams gerade einmal zwei Punkte. Während Spitzenreiter FC Machida Zelvia patzte, zog Verfolger FC Tokyo mit einem Kantersieg nach Punkten gleich.

Machida patzt, Tokyo nutzt die Chance

FC Machida Zelvia kam bei Vissel Kobe nicht über ein 0:0 hinaus und hält mit 27 Punkten die Tabellenspitze nur noch dank der besseren Tordifferenz. FC Tokyo nutzte den Punktverlust der Konkurrenz und deklassierte Mito Hollyhock mit 6:0 – damit zog der Hauptstadtklub mit ebenfalls 27 Punkten gleich, liegt wegen des schlechteren Torverhältnisses aber weiterhin auf Rang zwei.

Hiroshima und Kashiwa mischen mit

Auch die Verfolger ließen nichts anbrennen: Sanfrecce Hiroshima gewann deutlich mit 4:0 gegen Shimizu S-Pulse und liegt mit 26 Punkten nur einen Zähler hinter dem Spitzenduo. Kashiwa Reysol setzte sich in einem torreichen Spiel mit 3:2 gegen Kashima Antlers durch und steht mit 25 Punkten auf Rang vier. Vier Mannschaften also innerhalb von nur zwei Punkten – ein Titelrennen, wie es die neu getaktete Saison bislang nicht geboten hat.

Rekordzuschauerzahlen zur Saisonmitte

Die enge Spitze zahlt sich auch an den Stadionkassen aus: Nach Angaben der Liga kamen bis zum zehnten Spieltag in 100 Partien insgesamt rund 2,22 Millionen Zuschauer, im Schnitt gut 22.200 pro Spiel – ein Rekordwert für die J1 League. Die Liga wirbt derzeit zudem mit größeren Partnerschaften um internationale Aufmerksamkeit, etwa durch ein Engagement der Bank MUFG rund um das Nationalstadion in Tokio.

Enges Rennen bis zum Schluss

Für die kommenden Spieltage bedeutet die Konstellation: Jeder Ausrutscher kann den Spitzenplatz kosten, jeder Kantersieg kann ihn zurückbringen. Machida fehlt nach dem Remis gegen Kobe erstmals seit Wochen der klare Vorsprung, während Tokyo, Hiroshima und Kashiwa allesamt in Schlagdistanz bleiben.

Ausblick

Mit vier echten Titelkandidaten auf engstem Raum dürfte die japanische Erstliga in den nächsten Wochen zu einem der spannendsten Meisterschaftsrennen Asiens werden – und das in einer Saison, die ohnehin schon von Rekordzuschauerzahlen und wachsendem internationalem Interesse geprägt ist.

Quellen: footballchannel.jp, soccer-king.jp
Titelbild: Globalkick-Grafik