Azmoun bremst Esteghlals Lauf in der Champions League Elite

Es war ein Abend zum Vergessen für Esteghlal: Der iranische Erstligist verlor sein Spitzenspiel in der AFC Champions League Elite am Dienstag im Rashid Stadium in Dubai mit 0:2 gegen Shabab Al Ahli. Für beide Gegentore verantwortlich war ausgerechnet ein Landsmann: Sardar Azmoun, Irans Rekordtorschütze, lieferte bei seinem Klub aus den Vereinigten Arabischen Emiraten zwei Vorlagen und beendete damit die Erfolgsserie seiner Heimatliga-Vertretung.

Azmoun als Chef-Einfädler

Lange sah es nach einem engen Abend aus. Esteghlal verteidigte diszipliniert, Torhüter Habib Far Abbasi hielt sein Team mit mehreren Paraden im Spiel, und Saeid Ezatolahi hätte per Kopf beinahe selbst für die Führung der Iraner gesorgt, setzte den Ball aber über die Latte. Auf der Gegenseite blieb es bei frühen Warnschüssen: Bereits in der 14. Minute hatte Kauan Santos Azmoun steil geschickt, der Abschluss blieb damals noch aus. Die Entscheidung fiel erst nach der Stunde: In der 69. Minute bediente Azmoun seinen brasilianischen Mitspieler Mateusão, der zur Führung traf. Nur 15 Minuten später legte Azmoun erneut auf, diesmal für Juan Alvina, der zum 2:0-Endstand abschloss. Zwei Tore, zwei Vorlagen Azmoun – ein Spielerabend, der in Teheran mit gemischten Gefühlen verfolgt worden sein dürfte.

Ein Iraner stoppt den iranischen Vorzeigeklub

Die Pointe der Partie liegt in der Konstellation selbst: Azmoun, über Jahre Stammspieler und Anführer der iranischen Nationalmannschaft, verdient sein Geld seit seinem Wechsel in die Golfregion bei einem Klub aus den Emiraten – und genau dieser Klub sorgte nun für die erste Niederlage von Esteghlal nach einer Serie ordentlicher Ergebnisse in der neuen Champions-League-Saison, darunter ein 2:1-Erfolg gegen die Katarer von Al Gharafa Mitte Oktober. Für die Fans in Teheran ist es ein vertrautes Bild geworden: Die größten iranischen Fußball-Exporte treffen inzwischen fast ausschließlich in fremden Trikots auf heimische Vereine.

Tabellensituation in der Champions League Elite

Sportlich bleibt Shabab Al Ahli nach dem dritten Spieltag ohne Punktverlust und zieht mit neun Zählern an der Spitze der Gruppenphase davon. Für Esteghlal reißt dagegen der positive Lauf ab, auch wenn der Rückstand auf die Playoff-Plätze der neuen, breiter angelegten Gruppenphase noch überschaubar ist. Die Mannschaft von der iranischen Hauptstadt muss in den kommenden Wochen vor allem zu Hause punkten, um den Anschluss an die vorderen Ränge nicht zu verlieren.

Ausblick

Für Esteghlal geht es nun darum, die Niederlage schnell abzuschütteln und in der heimischen Liga sowie den kommenden Champions-League-Partien zu reagieren. Shabab Al Ahli dagegen kann mit dem eingespielten Duo Azmoun und Mateusão weiter auf den Gruppensieg zusteuern – zur Freude der Vereinsführung in Dubai, aber zum Ärger vieler Fans in Teheran, die sich einen anderen Verlauf gewünscht hätten.

Quellen: persianfootball.com, dubaieye1038.com
Titelbild: Sardar Azmoun im Trikot der iranischen Nationalmannschaft (Archivbild), Sajad Imanian, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0